Отчёт для научного журнала готовили Макс Краузе и Тхабет Толаймат, сотрудники Окриджского института науки и образования.
Они выяснили, что для создания криптовалюты на сумму в размере одного доллара США уходит от 7 до 14 МДж энергии. Это больше, чем необходимо для добычи меди или золота на ту же сумму, и показатель, примерно равный энергозатратности добычи платины и редкоземельных элементов.
Исследователи уверены, что биткоин, подобно минералам в земной коре, конечен и может быть «добываем», и, аналогично традиционному использованию недр, криптомайнинг может быть довольно энергоёмким.
Краузе и Толаймат проанализировали энергетическую стоимость 4 криптовалют: биткоина, эфириума, лайткоина и Monero. В процессе майнинга этих криптовалют потребляется большой объём электричества.
К примеру, майнинг биткоина, эфириума, лайткоина или Monero стоимостью в один американский доллар требовал от 7 до 17 мегаджоулей энергии. А традиционная добыча алюминия, меди, золота, платины и редкоземельных элементов стоимостью в 1 доллар требует 122, 4, 5, 7 и 9 МДж, соответственно. Получается, что криптомайнинг более энергозатратен, чем добыча ценных металлов (за исключением алюминия), имеющих аналогичную рыночную стоимость.
Другие учёные недавно подсчитали, что майнинг биткоина потребляет столько же электричества, сколько целая Ирландия, а к концу 2018 может потреблять почти половину процента всего мирового объёма электричества.
Поскольку основными источниками электричества служит ископаемое топливо – уголь и газ – его потребление может оказывать значительное воздействие на природную среду. По оценкам Краузе и Толаймата, майнинг всех четырёх криптовалют на протяжении всего периода их наблюдений (30 месяцев) стал причиной выбросов CO2 в размере от 3 до 15 млн тонн.
Напомним, недавно в журнале Nature исследователи опубликовали другой отчёт, где доказали, что последствиями более широкого применения биткоинов может стать глобальное потепление на 2 °C.