Принцип работы электроприбора делает его похожим на солнечные батареи
Устройство в виде тонкого и гибкого листа при взаимодействии со снегом, когда осадки соприкасаются с силиконовой поверхностью TENG, начинает вырабатывать энергию. Профессор химии и биохимии при Калифорнийском институте нанотехнологий Ричард Канер отметил, что падающий снег положительно заряжен, а потому может отдавать электроны, ученым оставалось найти материал, способный эти частицы принимать.
Трибоэлектрический наногенератор сравнивают с солнечными батареями, но работающими в определенное время года — зимой. В некоторых регионах планеты количество снежных осадков настолько велико, что при использовании данного устройства можно получить большое количество дешевой электроэнергии. В отдельных случаях генераторы удастся использовать совместно с солнечными батареями.